Adolf W. Meyer – entreprenören som lade grunden
Under alla år medverkade Adolf W. Meyer på flera hundra mässor, som han ansåg var mycket viktiga för Pumptekniks utveckling, något som företaget fortsatt att anamma även i modern tid.
90 år med Pumpteknik:
Bakom Pumptekniks framgång står en entreprenör med en ovanlig kombination av egenskaper. Adolf W. Meyer, en tekniskt begåvad, praktiskt lagd och kompromisslös problemlösare med en stark drivkraft att förstå och förbättra sin omvärld. Han föddes år 1900 i en köpmansfamilj i Göteborg, där han växte upp som ett av sex syskon på Götabergsgatan. Redan tidigt utmärkte han sig genom sin uppfinningsrikedom och sitt tekniska intresse, särskilt för elektricitet, något som tog sig uttryck i både kreativitet och ett visst mått av pojkstreck.
- Han var väldigt uppfinningsrik, men han hade också mycket hyss för sig, berättar Adolfs son, Robert Meyer.
- Ett av de mer minnesvärda inslagen från barndomen var när Adolf som tioåring byggde en egen kanon, vilket snabbt drog till sig uppmärksamhet från ordningsmakten, en polis med batong och pickelhuva fick ingripa.
- Vid ett annat tillfälle lyckades han elektrifiera en toalettstol i familjens våning, vilket gav oväntade stötar till den som satte sig, ett experiment som kanske inte uppskattades av alla, men som tydligt visar hans tidiga fascination för teknik och elektricitet.
Det praktiska intresset följde honom in i yrkeslivet. Innan han påbörjade sina studier arbetade han vid Andreens lindarverkstad, där han under somrarna lärde sig att linda om elmotorer, en kunskap som senare skulle bli avgörande. År 1917 blev han antagen till Chalmers, men studietiden sammanföll med första världskriget, vilket påverkade undervisningen kraftigt. Många lärare var inkallade och kvaliteten på utbildningen blev lidande, något som skapade missnöje bland studenterna. Lösningen för Adolf blev att tillsammans med andra söka sig till Tyskland, där han under två intensiva år studerade vidare i Strelitz och tog en ingenjörsexamen med inriktning mot mekanik och elektroteknik.
Efter återkomsten till Göteborg växte en ny drivkraft fram, äventyrslusten. Han hade läst om möjligheterna i USA och bestämde sig för att resa dit, i praktiken med två tomma händer. Väl i New York tog det inte lång tid innan han fick arbete.
- De brydde sig inte om examen, kunde man jobba så var man intressant, berättar Robert Meyer.
- Han gick helt enkelt in på en verkstad, visade vad han kunde inom motorlindning och fick arbete direkt, ett tydligt exempel på hur praktisk kompetens värderades högt.
Efter en tid i USA fick han höra talas om möjligheterna i Kanada, där behovet av elinstallationer var stort i takt med utbyggnaden av infrastruktur. Han reste dit på egen hand och tog sig successivt från Toronto västerut genom landet, arbetade med att bygga el- och telefonledningar i krävande miljöer och tog sig så småningom hela vägen till Vancouver. Det var ett hårt arbete under tuffa förhållanden, men också en period som formade honom, både tekniskt och personligt.
Senare återvände han till New York efter att ha fått ett erbjudande via en kontakt, och fick arbete hos Edison, där han nu också fick nytta av sin ingenjörsutbildning. Karriären var på väg att ta fart internationellt, men livet tog en oväntad vändning.
Hans äldre bror uppmanade honom att komma hem till Sverige och 1927 reste Adolf tillbaka till Göteborg, där han ganska snart startade upp företaget AB Meyer Elektroteknisk ingeniörsbyrå och Maskinaffär.
Planen var att återvända till USA men den 29 oktober 1929 slog börskraschen till på Wall Street och förutsättningarna förändrades över en natt. Vistelsen i Sverige blev permanent.
- Det var ingen idé att åka tillbaka”, konstaterar Robert Meyer.
1930 startade han verksamhet kring att köpa, sälja och reparera elmotorer, med sin erfarenhet från lindarverkstäder och internationellt arbete som grund. Några år senare identifierade han ett nytt behov på marknaden.
– Han såg att pumpar var något folk inte hade, många stod fortfarande med handpumpar, berättar Robert Meyer.
Detta blev startpunkten för Pumpteknik, som formellt etablerades 1936.
Verksamheten började i liten skala med hushållspumpar, men utvecklades snabbt till att omfatta mindre centrifugalpumpar och grundvattenpumpar. Redan under slutet av 1930-talet började företaget också hyra ut pumpar, ett tidigt exempel på affärsmodeller som skapade flexibilitet för kunderna.
Under krigsåren var verksamheten fortfarande relativt liten, med en eller två anställda. Adolf monterade pumpar, lånade lastbil och levererade själv till kunder, medan transporter utanför staden ofta skedde via järnväg. Trots begränsade resurser byggdes verksamheten metodiskt upp.
Under 1940-talet tog utvecklingen fart. Företaget etablerade sig på Kronhusgatan i Göteborg, där en mer strukturerad verksamhet växte fram med montageverkstad, provningsanläggning och maskinverkstad. Hushållspumparna, inte minst de så kallade IP-pumparna (*), blev en stor framgång och bidrog till att stärka företagets position.
Samtidigt formades en arbetsmiljö som kom att bli en del av företagets kultur.
- På morgonen kom det alltid några gubbar och frågade om ”ingenjören var inne”, de sökte jobb för dagen, säger Robert Meyer.
Som person beskrevs Adolf W. Meyer som både karismatisk och kraftfull, med en stark fysisk närvaro men framför allt en orubblig beslutsamhet. Det var denna kombination av teknisk kompetens, affärssinne och handlingskraft som lade grunden för Pumpteknik, och som än idag präglar företagets identitet och sätt att arbeta.
1973 sålde Adolf Meyer firman till sina söner Robert och Lars. Han jobbade dock kvar och slutade helt 1975. Adolf dog den 1 juli 1980 på Mölndals lasarett.
(*) IP-Pump var en typ av hushållspump, ofta kopplad till vattenförsörjning i villor, gårdar och mindre fastigheter. I praktiken handlade det om en kompakt pumpenhet, ofta en centrifugalpump, som användes tillsammans med en hydrofor för att skapa ett jämnt vattentryck i hushåll utan kommunalt vatten.
